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Le BIT estime à 218 millions le nombre de jeunes filles et de jeunes garçons qui travaillent dans le monde aujourd'hui. Ils travaillent parce qu'ils y sont contraints par la pauvreté de leur situation familiale, parce qu'ils n'ont pas accès à une scolarité adéquate et abordable et parce que c'est une situation admissible au regard des normes sociales. En même temps, le travail des enfants persiste non seulement parce que les enfants offrent leur travail, mais aussi parce que les plantations, les exploitations agricoles, les usines, les entreprises et les ménages génèrent une demande pour ce travail. Pour éliminer effectivement le travail des enfants dans le monde entier, il faut déployer des initiatives qui s'attaquent simultanément à cet ensemble complexe de facteurs de l'offre et de la demande.
Dans la lutte mondiale contre le travail des enfants, les employeurs peuvent jouer un rôle fondamental à différents niveaux - et le font effectivement. Sur le lieu de travail, ils peuvent refuser d'embaucher des enfants ou, s'il y a déjà des enfants qui travaillent, ils peuvent les retirer en s'assurant que cela soit fait d'une manière responsable. Dans le cas des adolescents, ils peuvent réduire les risques liés aux dangers que présente le lieu de travail. Au niveau politique, les employeurs et les organisations d'employeurs peuvent exercer des pressions pour qu'on établisse des systèmes de formation et d'éducation efficaces. Ils peuvent aussi sensibiliser le public et changer les attitudes à l'égard du travail des enfants.
Programme d'ACT/EMP relatif à la lutte contre le travail des enfants
Depuis 2004, le Bureau pour les activités des employeurs du BIT (ACT/EMP) met en œuvre un programme de coopération technique, financé par le gouvernement norvégien, qui vise à renforcer les capacités des employeurs et de leurs organisations en matière de lutte contre le travail des enfants. Ce programme facilite la constitution de réseaux et la communication des bonnes pratiques des entreprises dans ce domaine par des conférences régionales et interrégionales, des ateliers nationaux et la communication des informations et des connaissances. L'accent est largement mis sur les initiatives bipartites et tripartites dans le cadre du programme, au niveau tant national qu'interrégional, et la dimension féminine du travail des enfants est plus particulièrement ciblée.
Des projets au niveau national sont aussi mis en œuvre en partenariat avec les organisations d'employeurs nationales de 9 pays différents: Azerbaïdjan, Éthiopie, Georgie, Ghana, Mali, Malawi, Moldova, Mongolie, Ouganda. Ces projets ciblent en particulier le secteur agricole où se concentre l'essentiel du travail des enfants.
Le programme d'ACT/EMP travaille en étroite liaison avec le Programme international de l'OIT sur l'élimination du travail des enfants (IPEC) et le complète.
Pour de plus amples renseignements, prière de contacter Mme Anne-Brit Nippierd, Gestionnaire de programme, Bureau du BIT pour les activités des employeurs (ACT/EMP), tél. +41 22 799 8575, adresse électronique: nippierd@ilo.org
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